​

1.

Люся была энергичной и жизнерадостной пышкой двадцати восьми лет.

- Ах, какая красавица растет! Кровь с молоком! - умилялись в свое время мама и бабушки, подсовывая малышке очередной пирожок с яблоками или клубничным вареньем.

- Вот вырастет, отбоя от женихов не будет! Помнится, у нас в колхозе девки такие на вес золота были! Сваты в очереди выстраивались! - ностальгически вздыхала баба Клава.

- Ах, что верно, то верно! - подхватывала баба Луша.

- Хватит вам причитать! Сглазите мне красавицу! - возмущалась мама Варя и ставила на стол поднос со свежим ароматным печеньем. Люся была поздним ребенком и росла без отца,  который исчез сразу же, как узнал о беременности Варвары. Помогали Варе лишь мама Клава с овдовевшей в молодости сестрой Лушей. Баловали Люсеньку как могли. На выходе получился пышный продукт с фееричным характером.

 

Прошло с тех пор много лет. Схоронили уже и бабу Клаву, и бабу Лушу.  Но женихи на горизонте вырисовывались не часто. Стремительно изменившиеся стандарты красоты пошатнули Люсину позицию на рынке невест. А тут еще постаревшая матушка, страдающая от радикулита, не отпускала дочку от себя ни на шаг.

Люся требовала к себе повышенного внимания со стороны окружающих, поэтому её всегда и везде было много. Она носила обтягивающую одежду, которая колыхалась вместе с её девяносто пятью килограммами, играя всеми цветами радуги. Также любила Люся яркую бижутерию, вызывающий макияж, химическую завивку и хохотать. Хохотала она проникновенно и самозабвенно: над собственными неудачными шутками, над обновками подружек (к слову, себя она считала эталоном стиля), над незадачливыми кавалерами, которые изредка, но все-таки появлялись в ее жизни. Появившись, они, как правило, пытались незаметно проскользнуть мимо. Но не тут-то было! Люся быстренько брала зазевавшегося мужичка в оборот, буквально припирая к стенке. Сама вела его в ресторан, сама встречала с работы, провожала до дому...

От неминуемого штампа в паспорте жертвы Люсиной страсти спасались исключительно благодаря потенциальной теще. Стоило Варваре Васильевне почуять неладное, она тут же изображала обостренный приступ радикулита. Падала, ползала, хваталась за косяки и стены в попытке добраться из одной комнаты в другую. Люсю начинали одолевать муки совести, она бросала всё и мчалась домой пораньше. Готовила маме самый вкусный ужин, читала ей перед сном свежие газеты о жизни звёзд отечественного шоу-бизнеса. Очередной кавалер тем временем успевал скрыться и замести следы: поменять работу, симку, место жительства.

В результате Люся все-таки раскусила материнские козни и придумала хитрый манёвр. Идти на открытую конфронтацию она не хотела, поэтому подарила маме на день рождения путевку в Турцию на месяц. Даже попутчицу ей нашла через интернет: интеллигентную и в меру болтливую пенсионерку. Счастью Варвары Васильевны не было предела! Она не заподозрила подвоха и с радостью воспользовалась возможностью погреть косточки на золотом средиземноморском пляже.

Посадив родительницу на самолет, Люся с чистой совестью принялась за осуществления плана «Х». А именно: выйти замуж в течение грядущих четырех недель. Конкретного претендента на руку и сердце пока не было, но Люсю этот момент ничуть не тревожил. Она прекрасно знала свой характер и понимала, что при благоприятном стечении обстоятельств и отсутствии отвлекающих факторов, завершит задуманное гораздо раньше. Удача улыбнулась ей уже на следующий день.

 

Теплым осенним вечером Люся возвращалась с любимой работы (а работала она парикмахером в уютном салоне эконом-класса). Настроение было приподнятым, и, повинуясь необъяснимому импульсу, Люся отправилась в парк.

Большой городской парк встретил её золотым убранством: осенние листья ­– как сотни маленьких жёлтых солнц! Они были везде: под ногами, на скамейках, на деревьях, в воздухе. Собаки зарывались в них мордами, дети наполняли ими кукольные колясочки и кузова игрушечных грузовиков, даже некоторые взрослые собирали их в пышные весёлые букеты. Внимание Люси привлек большой красно-жёлтый кленовый лист, внезапно сорванный ветром с высокой ветки. Она увлеченно наблюдала за траекторией его полета. Он как будто манил её за собой: "Скорее сюда! Лови меня!" И Люся побежала за ним: даже, подпрыгивая, попыталась поймать (её как будто забросило в детство). Но лист ускользал и продолжал падать, пока не замер у подножия фонарного столба. И вот там Люся случайно заметила кое-что более интересное.

Это был паспорт. Совершенно новый. Выданный, судя по дате, два дня назад. Чей же это был паспорт? Из-под влажной обложки на Люсю смотрел мужчина её мечты. Широколицый и крепкий брюнет тридцати двух лет. Страничка с семейным положением была пуста, что особенно обрадовало Люсю.

- Это судьба! - подумала она, и всё в душе её встрепенулось, затрепыхались бабочки в животе.

 

Оставшийся вечер Люся провела в сладких грезах. Она в подробностях представляла, как звонит в дверь его квартиры, чтобы вернуть документ. Хозяин паспорта безумно счастлив, к тому же сражен наповал её экзотической красотой. Пряный аромат Люсиных духов будоражит воображение, и голова его идет кругом. В знак благодарности он приглашает даму выпить чашечку чая. Чая с коньяком. Между ними проскакивает искра, которая мгновенно перерастает в пожар. И вот они уже в страстных объятиях друг друга...

Но что же она наденет?! Эта мысль поразила своей неожиданностью. Люся, не раздумывая, бросилась к шкафу. Она перевернула весь гардероб и была безутешна. Ничего! Ничего не подходило для столь торжественного момента! Она в отчаянье ворошила разноцветную кучу тряпья.

Вдруг ее внимание привлек клочок бумаги, выпавший из кармана какой-то вещи. Надпись на нем гласила: "Бабка Нюра. Село Красный Сенокос. Последний дом по главной улице. Ехать автобусом 325 от автовокзала".

Люся не сразу вспомнила эпизод двухмесячной давности...

 

2.

- Люсенька, вы не поверите! - воскликнула клиентка. Пока краска вступала в химическую реакцию с волосами, она вертела головой, крутилась в кресле и шуршала накидкой. - Не поверите, ездили мы на днях к одной бабке в деревню. И она всю правду про меня сказала! И про подругу мою! Я никогда особо в это во всё не верила, но подруга замучила, поехали да поехали! У нее племянница вроде как у бабки этой от бесплодия лечилась. И, представляете, помогло! А до этого пять лет в браке, и ничего не получалось. А тут вдруг сразу двойня! Чудеса! Бабка эта по фотографии смотрит да молитвами лечит. Денег не берет, продуктами только.

Далее последовала целая эпопея, в подробностях описывающая всё, что случилось до, во время и после путешествия к удивительной бабке. Люся слушала это вполуха, из вежливости кивая, поддакивая и удивляясь. Мысли её тогда были направлены в совершенно другое русло: она разрывалась между очередным будущим мужем и очередными приступами радикулита Варвары Васильевны. Поэтому, когда клиентка на прощание сунула ей в руку листочек с адресом, она даже не сразу поняла, что произошло.

- Обязательно съездите! Непременно! - не унималась дама.

- Разумеется! Спасибо! Конечно, съезжу! Новый цвет вам очень идет! - и машинально сунув листочек в карман, Люся тут же о нем забыла.

И вот теперь... К чему бы это?

 

Следующий день как раз был выходным. И Люся не удержалась от соблазна проверить способности деревенской ведуньи. В семь утра она уже сидела в автобусе номер 325, прислонившись лбом к оконному стеклу. Капли дождя оставляли на прозрачной поверхности следы-ручейки. Мимо проносились поля, леса, населённые пункты. Люсю никак не покидала возникшая накануне идея. Вчера она решила, что утро вечера мудренее, и что, если после пробуждения идея будет казаться такой же великолепной, значит, так тому и быть. Наутро, открыв паспорт своего суженого, Люся поняла, что идея не улетучилась, а только окрепла. Глубоко вздохнув, она убрала драгоценный документ в сумку, быстренько позавтракала и отправилась в путь.

В селе Красный Сенокос бабу Нюру знали все и с радостью показывали дорогу. Возле забора, ограждавшего двор миленького деревянного домика, под специальным навесом уже сидело человек десять страждущих. Прием осуществлялся в порядке живой очереди. Люся примостилась на край скамейки и задремала. Сквозь сон она слышала людские голоса. Каждый хотел поделиться своей историей с остальными, получить моральную поддержку и сильнее укрепиться в надежде на лучшее. Эти голоса вплетались в Люсины грезы, сливаясь с маршем Мендельсона, который ей снился, уплотнялись до смутных силуэтов приглашенных на свадьбу гостей. И все они тянули к ней руки, хватали за белое платье, бормотали: "Баба Нюра спасет! Баба Нюра поможет!". Но Люсю пугало то, что она никак не может найти жениха. Марш звучит, гости есть, а жениха нет!

- Вася! Вася-а-а!!! Где же ты, мой любимый?! Где же ты?! - Люся бежала по мраморным лестницам ЗАГСа куда-то вверх. Но лестницам, казалось, не будет конца. Одна сменялась другой, блеск золотых перил  ослеплял.

 - Радость моя! Ненаглядный мой! - и, запнувшись о подол свадебного платья, она упала. И продолжала падать куда-то в бесконечность. А вокруг возникали и исчезали мраморные лестницы с золотыми перилами...

- Васи-и-и-л-и-ий!....

- Девушка! Девушка, с вами всё в порядке? - Люся проснулась оттого, что кто-то трясёт её за плечо.

- А?! Что?! - взволнованно забормотала она.

- Вы так кричали во сне! - ответила сидящая рядом женщина. - А вот, кстати, и ваша очередь подошла!

В это время из открывшейся калитки выходила сухонькая старушка с ребенком.

- Ну как?! Помогло?

- Что она вам сказала?!

- Перестал ваш Мишенька заикаться?!

Наперебой все засыпали старушку вопросами. Ответов Люся уже не услышала. 

Калитка, ведущая во двор, захлопнулась за её спиной.

 

Люся с волнением отодвинула жёлтую выцветшую занавеску, которая отделяла сени от комнаты приема. Внутри пахло ладаном, восковыми свечами и жареной картошкой. В красном углу находились несколько небольших икон и горела лампадка. Баба Нюра стояла лицом к иконам и молилась. Люся замерла в нерешительности, глядя на её цветастый платок, на старенькое зелёное платье в горошек, на серые шерстяные носки с аккуратными заплатками на пятках. Неспеша закончив молитву, знахарка медленно повернулась и внимательно посмотрела на новую посетительницу. От этого взгляда Люсе стало немного не по себе, и она автоматически прижала сумку с заветным паспортом к груди.

- Гм! - усмехнулась бабушка. - Неужели так замуж хочется?!

Люся вздрогнула от неожиданности и обняла сумку ещё крепче.

Баба Нюра снова усмехнулась.

- Ладно, давай сюда документ, который принесла. Погляжу.

После этих слов Люсе стало совсем нехорошо, так как она совершенно не понимала, откуда старушка узнала про замужество и уж тем более про документ.

- Чего удивляешься? Как будто не знала, куда идешь. Вот все вы так, идете за чудесами, а потом удивляетесь. Так зачем идёте, раз веры нет?!

- Здравствуйте! - вдруг выдавила из себя Люся, внезапно вспомнив, что так и не поздоровалась.

- Хе-хе! Ну, здравствуй! Здравствуй! - Баба Нюра опять усмехнулась.

Люся вдруг встрепенулась и начала рыться в сумке, чтобы отыскать паспорт.

- Вот! Это мой жених! - отрапортовала она и положила паспорт на столик, накрытый белой вышитой скатертью.

- Ну, садись! - хозяйка указала на одну из стоявших возле стола табуреток. Сама села с противоположной стороны и открыла паспорт. Какое-то время она внимательно изучала фотографию Трошкина Василия Семеновича 1981-го года рождения. Насмешливое настроение покинуло ее, лицо приняло серьезный, даже суровый вид. Это не могло не насторожить Люсю, у которой тут же засосало под ложечкой.

- Да какой он тебе жених?! Никакой не жених.

- Как не жених?! - Люся сглотнула.

- А так не жених! Кто ж так замуж выходит?! Ты ж его и не видала ни разу!

- Так увидаю! - с готовностью выпалила Люся. - Вы, главное, приворожите его мне! А там уж я и увидаю, и женю!

- Эх, глупая ты девка! – баба Нюра вздохнула и задумчиво покачала головой.

- Всё забирайте! Только приворожите! Это судьба моя, я прям чувствую! - Люся вытащила из сумки палку копчёной колбасы, бутылёк с фиолетовым лаком для ногтей и сняла с себя розовые пластмассовые сережки-кольца.

- Вот! Всё самое ценное отдаю! Приворожите!

Баба Нюра с подозрением посмотрела на сомнительные дары.

- Мне, понимаете ли, надо наверняка! Чтобы любовь с первого взгляда!

Это, собственно, и была Люсина вчерашняя идея: приворожить суженого заранее. Как говорится, на других надейся, а сам не плошай! В своей привлекательности она не сомневалась, но кто знает, какое у потенциального мужа будет настроение в момент их встречи? Вдруг он окажется усталым и хмурым, и не заметит, не оценит её красоту?!

Баба Нюра посмотрела на Люсю сочувствующим взглядом и что-то пробормотала себе под нос.

- Ладно, давай сюда три своих волоска. Приворожу! Как там нынче говорят: клиент всегда прав! – Люся радостно закивала. Её ничуть не насторожило, что баба Нюра так быстро сменила ворчание на милость. «Ещё бы! Никто не устоит против такой колбасы и таких «драгоценностей!» - Люся почувствовала себя богом дипломатии и с готовностью вырвала пучок волос.

Баба Нюра положила волосы в паспорт, взяла лампадку и направилась в соседнюю комнату.

- А ты здесь сиди и не двигайся! - шепнула она напоследок и лукаво подмигнула.

Люсю охватило мистическое благоговение. Она сидела неподвижно, вслушиваясь в таинственный шёпот из соседней комнаты. Однако разобрать слова ей так и не удалось.

Вернулась колдунья минут через десять и вручила Люсе паспорт. Волос в нём уже не было.

- Ну, ступай с Богом! - баба Нюра опять загадочно улыбнулась. - А сокровища свои можешь обратно забрать. К чему они мне? Да и колбасу забирай: оголодала поди, а домой путь не близкий. Вот в следующий раз, как приедешь, так печенюшек мне привези! Песочных! С ежевичкою! - последняя фраза была произнесена особо мечтательно.

- В следующий раз?! - удивилась Люся. Она вроде бы не собиралась приезжать сюда ещё раз, и уж тем более проделывать такой путь только ради того, чтобы привезти печеньки. Но спорить не стала и с радостью убрала всё обратно в сумку.

Поблагодарив старушку, она вышла на улицу. Любопытные тут же облепили её со всех сторон и начали расспрашивать, как прошёл сеанс и помогла ли ей баба Нюра. Но Люсе было не до того. Рассеянно улыбнувшись, она достала палку колбасы, разломила напополам и, с наслаждением откусив, отправилась на остановку. Дождь уже прекратился, тучи рассеялись. Был прекрасный солнечный день, в воздухе пахло кострами и прелым сеном, отовсюду доносилось кудахтанье, блеяние и мычание. Деревенская идиллия! В этот момент Люся остро осознала, что в жизни нет ничего невозможного.

 

3.

На следующий день Люся опять проснулась пораньше. Посмотрела в интернете, где находится дом, в котором прописан Василий Трошкин, и отправилась в торговый центр. Там она стала счастливым обладателем золотых туфель на шпильках, сумочки в цвет и длинного розового платья из трикотажа с люрексом. Далее следовал поход в салон красоты, где Люся сделала длиннющие ногти с аквариумным дизайном, пышную укладку и сногсшибательный вечерний макияж.

Ненадолго заскочив домой, она облачилась в приобретённое великолепие и вызвала такси. По идее, можно было дойти и пешком. Минут за пятнадцать. Но в столь ответственный момент Люся опасалась не заметить от волнения лужу или наступить в грязь. 

- А-а, вам тоже на похороны? - понимающе кивнул таксист, когда Люся назвала нужный ей адрес.

- Какие похороны?! - удивилась Люся. - Я что похожа на человека, который едет на похороны?! - она окинула взглядом свой наряд, даже в зеркало заглянула над лобовым стеклом. По Люсиному тону водитель догадался о том, что явно сморозил лишнего. 

- Нет, что вы! Вы меня не так поняли! Просто вы не первая, кто мне сегодня этот адрес называет. И все говорят, что на похороны.

- Мало ли, кто там что говорит! Может, в другую квартиру они едут! Мне то что?! На похороны! Как же! На свадьбу я еду!

Люся обиженно отвернулась к окну и все пять минут ехала молча. Упоминание похорон вызвало у неё не очень приятные эмоции. Всё это выглядело, как насмешка судьбы. Но ничего! Она не позволит какому-то недоразумению испортить себе настроение!

 

Возле нужного подъезда действительно было особое оживление. Стоял большой автобус, украшенный гвоздИками и надписями "В последний путь!" Возле автобуса курили мужчины в чёрных кожаных куртках и что-то обсуждали. Но, увидев Люсю, выпорхнувшую из такси в облике райской птицы, они растерянно замолчали. Один даже выронил сигарету от неожиданности. Люся это, разумеется, заметила и, кокетливо подмигнув ошарашенному мужчине, скрылась в подъезде. 

Поднявшись на лифте до пятого этажа, девушка без труда нашла нужную квартиру и уверенно позвонила. Но вместо ожидаемого красавца на пороге стояла невысокая пожилая женщина в чёрном платке и чёрном шерстяном платье.

 Окинув Люсю недоумевающим взглядом, она тихо спросила:

- Простите, а вам кого?

- А я к Василию! Мне нужно срочно его увидеть!

- Ах, увидеть... - понимающе произнесла женщина. - Ну что ж, проходите.

Следуя за женщиной, Люся заметила, что зеркало в прихожей занавешено чёрной тканью. Она ещё не успела подумать о том, что это могло значить, как дверь перед ней отворилась.

Посреди комнаты на двух табуретках стоял обитый красным бархатом гроб. В гробу Люся увидела мужчину своей мечты. Немое удивление отобразилось на её лице. Она испуганно попятилась назад, перед глазами всё поплыло...

 

Люся пришла в себя на диване в небольшой комнате с жёлтыми ситцевыми шторами и пёстрым ковром на стене. Женщина, впустившая её в квартиру, теперь сидела возле неё с бутылочкой нашатыря.

- Ну что, очнулась? А то ещё второй смерти тут не хватало!

- Как же так?! За что мне всё это?! - растерянно бормотала Люся.

- Ты откуда Ваську-то знала?

- Жених он мой! Любила я его! - Люся настолько прониклась собственными фантазиями, что ей уже казалось, будто всё именно так и было.

- Да как же ты смогла остолопа-то эдакого полюбить! Он же только из тюрьмы вышел, чуть больше месяца назад! Эх, молодая ты ещё! Глупая!

- Как из тюрьмы?! - Люся даже приподнялась на локте от неожиданности.

- А так! На этот раз восемь лет отмотал за квартирные кражи, - объяснила женщина. - Неужто ты не знала?! Ну, Васька! Ну, подлец! Всегда умел бабам голову заморочить! Он что же тебе и предложение успел сделать?!

- Д-д-да... - запинаясь, ответила Люся.

- Эх... Вот негодяй, прости Господи! - собеседница осуждающе покачала головой. - Я понимаю, конечно, что о мёртвых либо хорошо, либо никак! Но Васька - это случай отдельный! Он сестру мою (мать свою родную) в могилу свёл. Ох, и намучилась она с ним! Лет в шестнадцать как с дурной компанией связался, так и понеслось! Сначала пить начал, воровать, неделями дома не появлялся. Потом в армию его забрали. Мы уже было обрадовались: хоть там из него человека сделают. Но не тут-то было! Вернулся, так через полгода уже на игле сидел. Вещи из дома таскал. Мы его лечить пытались, принудительно госпитализировали. Да всё бесполезно! Потом подрался по пьяни да парня одного ножом пырнул, и насмерть. Дали ему пять лет. Но и после он на свободе долго не продержался. С бандой домушников связался. Ограбили несколько квартир, потом попались. На Ваську ещё пару дел повесили и восемь лет дали. У  матери, конечно, сердце этого всего не выдержало. Тогда же и умерла она. Отец сначала запил, потом на другой женился. На север они уехали, на заработки. Даже на похоронах вот не появился... А Васька! А что Васька?! Только освободился, как опять пьяный в драку ввязался! Решили они с друзьями его новый паспорт «обмыть». Вот и «обмыли»! Уж чего там не поделили, один чёрт знает! Но доставили его в реанимацию с пробитой головой. Там он и помер, не приходя в себя. Полиция разбираться особо не стала. Опросили свидетелей и списали все на несчастный случай. Дело даже не заводили...

Женщина могла бы продолжать ещё долго, вспоминая новые подробности о жизни и смерти племянника, но...

- Влади-и-и-имирский центра-а-а-ал, ветер северны-ы-ый! - донёсся зычный мужской голос откуда-то с улицы.

- Этапом из Твери, зла не мерено-о-о! - песню подхватили еще несколько голосов.

- Ох, уж эти уголовники! - вздохнула Васина тётка. – Им ещё гроб выносить, а они напились уже! Пойду спущусь к ним, скажу, чтобы за дело брались!

 

Люся осталась лежать на диване, отрешённо глядя в потолок. Ей казалось, только что рухнула ее жизнь. Она чуть не стала женой убийцы и вора! Васенька, её Васенька оказался совсем не таким, каким она себе представляла! У Люси на глазах навернулись слезы.

Тем временем в прихожей послышались шаги и мужские голоса.

- Вы на кладбище-то поедете с нами? - поинтересовалась тётка покойного, вернувшись в комнату.

- П-пожалуй, нет... – запинаясь, ответила Люся.

- Эх, понимаю я вас! Надо вам отдохнуть, в себя прийти. Если хотите, можете здесь остаться, поспать...

- Да нет, спасибо. Уж до дома дойду как-нибудь. Тут недалеко! - сделав над собой усилие, Люся поднялась с дивана и направилась к выходу...

 

4.

Добравшись до дому, Люся, не раздеваясь, упала на кровать и уснула...

- Лю-у-уська, вставай! - голос был женский и до боли знакомый.

- Но ведь никого нет дома, кроме меня! - сквозь сон подумала Люся. Разве что мама приехала домой раньше срока...

- Лю-у-уся-а-а, вставай! - повторил голос, и чья-то рука легла на её плечо.

От этого прикосновения плечо сковало ледяным холодом. Люся с трудом перевернулась. Прямо над собой она увидела лицо умершей несколько лет назад бабы Луши. Люся хотела закричать, но крик так и застыл в горле.

- Чего разлеглась-то! Вставай, стол накрывай! Свадьбу пора гулять! - лицо бабы Луши почти не изменилось с тех давних пор, разве что кожа приняла странный желтовато-зелёный оттенок, глаза впали, и сама она как-то ссохлась. Кожа да кости.

Люся продолжала смотреть с немым удивлением, не в силах выдавить из себя хоть слово. В коридоре послышались чьи-то шаги, и дверь в комнату со скрипом отворилась. На пороге стояла баба Клава в своем посмертном наряде (а просила она себя схоронить в любимом праздничном платье красного цвета), под руку она держала Василия. Он был совсем таким же, каким Люся успела его запомнить, увидев в гробу. Но был на нем новенький костюм-тройка чёрного цвета, из-под пиджака и жилета выглядывала белоснежная рубашка, а в нагрудный кармашек была вставлена красная гвоздика.

- Вот и жениха тебе привела! - улыбаясь беззубым ртом, произнесла баба Клава. - Долго он искал тебя! Говорит, есть у меня невеста, но не могу дорогу до дому её найти. Пришлось показать! Он ведь у нас недавно. Два дня как отошёл, местность пока не знает.

- Платье тебе надо другое надеть! Негоже в таком ходить! - покачала головой баба Луша, окидывая взглядом розовое платье Люси. - Кто же в таком на свадьбу ходит! - она направилась к шкафу. И достала из него чёрное свадебное платье. - Вот это подойдет!

Люся не помнила, что когда-либо покупала такое платье. Она хотела возразить, но вдруг поняла, что платье уже на ней. Поднявшись с кровати, она в ужасе посмотрела в зеркало на новый наряд.

- Фаты не хватает! - и баба Клава накинула на голову внучки какую-то чёрную прозрачную ткань. Тут Люся заметила, что баба Клава не отражается в зеркале. Люся сделала шаг назад, чтобы расширить обзор, и поняла, что баба Луша и Вася тоже не отражаются! Ей стало совсем жутко.

- Выходи за меня! - вдруг выдал Василий густым низким басом. Он вынул из петлички гвоздику и, поклонившись, протянул Люсе. Люся увидела, что затылок его пробит и из раны медленно сочится тёмная густая кровь.

И вот тут она закричала! Ничего больше не сдерживало её голос. Она кричала пронзительно и истошно. Все вокруг поплыло, смазалось, превратилось в дым...

 

Люся проснулась от того, что упала с кровати. Было раннее утро. Голова у неё гудела, в горле пересохло. Она дотянулась до лежавшей поблизости сумки (вчера она, видимо, так и бросила её на пол, когда пришла), извлекла телефон и позвонила хозяйке салона, в котором работала. Рассказав о своём плохом самочувствии, Люся попросила два дня отгула. Хозяйка нехотя согласилась только на один день. А завтра Люся уже должна быть здорова: работать и так некому!

На дне сумки Люся увидела знакомый паспорт.

- Эх, надо было родственникам отдать!

Приснившийся сон был слишком правдоподобным и оставил у Люси крайне неприятный осадок. А пресловутый документ наводил мистический ужас. Она даже боялась его открыть. А что если порвать и выбросить?

Люся сидела на полу, постепенно осознавая всю глупость и опрометчивость совершённого накануне поступка. Она только сейчас поняла, что, по сути, приворожила мертвеца: когда она нашла паспорт, Вася был уже мёртв! Очевидно, он выронил его как раз во время той роковой драки в парке. Была ночь, и никто этого не заметил.

И потом, эта деревенская бабка уж очень странно себя вела. Наверняка догадалась, что Васька умер! И всё равно приворожила!

Люсю охватил праведный гнев и негодование! Значит, старая ведьма решила над ней пошутить! Посмеяться! Унизить её высокие и прекрасные чувства! Нет бы сразу сказать, так мол и так, помер. Так нет же! Ещё и печенюшек ей привезти просила! Знала, видать, что та приедет в ужасе и слезах. Будет просить всё исправить.

- Но не видать старой ведьме печенек! - сурово произнесла Люся и направилась к шкафу. Надо было умыться, переодеться, привести себя в порядок. Открыв дверцу шкафа, Люся в ужасе отступила: к её ногам упала чёрная прозрачная фата. Та самая, что была в этом жутком сне! 

Но откуда?! Откуда она здесь взялась?! Может быть, это мама купила для каких-то своих неизвестных целей? Мысль о маме была единственным, что могло утешить Люсю. Но позвонить и спросить об этом напрямую она не решилась и быстро спрятала фату в самую глубину шкафа: с глаз долой!

- Что делать? Что делать?! - мысли в голове Люси были хаотичными, обрывочными. - Придется всё-таки съездить туда ещё раз... Выскажу всё, что думаю,  этой ведьме! Шутница старая! А если теперь у меня полтергейст завёлся?!

Полтергейст был самым веским аргументом в пользу того, чтобы ещё раз съездить в Красный Сенокос. Сходив в душ, Люся надела первое, что попалось под руку: старые потёртые джинсы и тёплый фиолетовый свитер. За окном шёл дождь, поэтому образ дополнили резиновые сапоги и зелёная болоньевая куртка.

В два часа пополудни Люся уже была на месте. Печенье она всё же купила, на всякий случай. А то мало ли чего можно ждать от этой подлой старухи! Лучше её не злить.

Каково же было Люсино удивление, когда возле знакомого домика она не встретила ни одного посетителя! Скамейка под навесом была пустой, калитка – закрытой. Девушка начала яростно колотить в дверь.

- Иду! Иду! - донёсся женский голос из глубины дома.

Но калитку открыла не баба Нюра.

- Вы мою бабушку ищите? - поинтересовалась ухоженная блондинка лет тридцати пяти.

- Э-э... Ну, видимо, да...

- Вы разве не знаете, что каждый год, в середине сентября бабушка в паломничество отправляется по местам силы?! Это все её постоянные клиенты знают и всё село. А я с дочками приезжаю из города за домом её присмотреть. Пусть на выходных воздухом свежим подышат! Последние тёплые деньки... Правда, вот сегодня погода не очень выдалась, - женщина посмотрела на небо. Недавно прекратившийся дождь, казалось, вот-вот хлынет с новой силой. - Вы приезжайте попозже! Недели через две, три! Бабушка уже вернётся, наверное! - блондинка настолько очаровательно улыбнулась, что Люся потеряла весь боевой запал.

Поблагодарив, она отправилась восвояси. Что теперь делать? Как быть? В голову опять полезли разные мысли... Так значит, баба Нюра не просто пошутила над ней, но и так всё подстроила, что Люся и ответить ничего не может! Коварная старуха! Хотя внучка у неё не в пример милая! Вежливая, интеллигентная женщина...  Мысли о внучке странным образом нейтрализовали Люсин гнев. Однако возвращаться домой она пока не хотела, боялась. Чтобы хоть как-то отдалить этот неизбежный момент,  девушка решила прогуляться по селу, отвлечься.

 

И вот тут свинцовое небо разразилось таким жутким ливнем, какого давно не видели жители Красного Сенокоса. Ладно бы просто ливень, так ещё и с градом! Люся запоздало вспомнила, что оставила зонтик в автобусе. Прикрывая голову сумкой, она бросилась к ближайшей калитке и постучала.

- Эх, ну кого принесла нелегкая в такую погоду?! - послышался грубоватый мужской голос.

- Впустите меня скорее! Умираю! - паниковала Люся.

Калитка отворилась. Мужчина прикрыл Люсю зонтом и провёл в дом.

 

5.

Оказавшись в сенях, Люся смогла подробнее разглядеть своего спасителя: крепкий мужчина среднего роста, лет сорока, светло-русые волосы убраны в хвост, половина лица скрыта густой бородой. Холщёвые штаны-шаровары заправлены в резиновые сапоги, поверх простой холщёвой рубахи - серый свитер из козьего пуха.

 У Люси возникла ассоциация с лешим. Потом она подумала, что мужчина похож на кузнеца или ремесленника из мультфильмов по мотивам русских сказок. Образ богатыря ему, в принципе, тоже мог подойти.

- Вам, наверное, нужно переодеться. Вы промокли насквозь. Сейчас принесу одежду. А свою вы снимите, и мы её над печкой посушим.

Пока "леший" ходил за вещами, Люся глянула в зеркало и ужаснулась. Вид у неё был тот ещё! Макияж размазался, пышно уложенные волосы свисали теперь мокрыми паклями. Появление в таком виде перед мужчиной было не в Люсином стиле, пусть даже этот мужчина и не в её вкусе! Она даже мусор выносила при полном параде, а теперь чувствовала себя мокрой уродливой курицей. Люся достала из сумки влажные салфетки и принялась оттирать чёрные подтеки от туши.

- Вы извините, но женских вещей у меня немного. Вот то, что от бывшей жены осталось, - он отдал ей вещи. – Вы в комнате переоденьтесь, а я тут подожду. 

- Спасибо, - ответила Люся и прошла в комнату.

 

Она села на скамейку и осмотрелась. Комната была небольшая, но довольно уютная. Стены выбелены, на полу самотканые ковры, печь в русском стиле. Рядом с печью стоял стеллаж  с книгами.

- Неужели он ещё и книжки читает в такой глуши! – удивилась Люся и подошла поближе, чтобы рассмотреть. Из первой же книги, которую она взяла, выпало несколько фотографий. Одна из них – свадебная. Хозяина дома на ней было практически не узнать: гладковыбритый, в строгом костюме. Рядом красавица-жена, голубоглазая, стройная, с длинными светлыми волосами. Остальные фотографии были, судя по всему с отдыха. Подписи с обратной стороны гласили: Тунис, Таиланд, Доминикана, Марокко… Люсю охватило неподдельное любопытство. «Вот тебе и леший! Интересно, почему они разошлись?  И что он делает в такой глуши, если до этого по заграницам катался? Надо это всё выяснить как-нибудь невзначай!» - твёрдо решила девушка и начала одеваться.

Из предложенной ей одежды она выбрала пестрое летнее платье с запАхом, немного похожее по форме на кимоно (Люсе оно оказалось впору, так как подгонялось почти под любой размер) и розовую трикотажную кофту. Свои мокрые вещи она повесила на верёвку рядом с печью. 

 

Ливень всё это время не прекращался, град барабанил по крыше и окнам. Но в доме было тепло и уютно. Люся прошла на кухню, где находился хозяин дома.

- Ах, да! Меня Аркадием зовут! - он вспомнил, что в суматохе забыл представиться.

- Очень приятно! А я Люся!

- Может быть, чаю?

- Спасибо большое! Я с радостью! У меня и печенье с собой есть! - гостинец, купленный для бабы Нюры, оказался теперь весьма кстати. - Очень вы меня выручили! Даже не знаю, что было бы, если б не вы! Простудилась бы, чего доброго! Заболела! - Люся излучала флюиды любезности. Но она не планировала кокетничать и флиртовать, т.к. бородатые мужчины были не в её вкусе.  «Подстричь бы его да побрить!» - думала она.

"Неплохая женщина. Даже милая", - заваривая чай, думал Аркадий. «Вот только похудеть бы ей не помешало. Хотя на селе такие бабы всегда ценились. Но мне этого не понять».

- И что же вас привело в наше захолустье? – чтобы отвлечься от лишних мыслей, поинтересовался он. - Раньше я вас здесь не видел...

- Да вот к знахарке местной приехала.

- А, к бабе Нюре! Тогда понятно. Наша деревенская знаменитость... Но сам я у неё ни разу не был.

- Неужели не интересно?

- А что тут может быть интересного? Судьбу свою узнать, и что потом? Человек должен сам себе по жизни дорогу прокладывать, а не по бабкам бегать! Вот помогла она вам?

- Не особо, если честно... Скорее, наоборот, - обтекаемо ответила Люся.

- Вот видите!

- Ну, а так-то говорят, она людей многих вылечила...

- Говорят! Вылечила! И что с того? Не просто так человеку болезнь дается, я так полагаю. Может быть, грешил он, не правильно что-то делал. Вот ему жизнь и посылает испытания. А он идет к такой вот бабе Нюре, она его исцеляет. И дальше что? Человек так и не понял, за что ему это всё было, не осознал. И продолжает жить по-прежнему, и опять болеет...

- Тогда и к врачам можно тоже не ходить! - возразила Люся. - И лекарства не покупать! Пусть мы все помрем поскорее!

- Можно и не ходить, - согласился Аркадий. - Я вот уже который год не хожу. А почему? Да потому что и не болею! А не болею, т.к. в согласии с природой живу! С матерью Землей!

"Тоже мне философ!" - подумала Люся.

- И давно вы в деревне-то живёте? – задала она волновавший её вопрос.

- Лет восемь уже! Надоела мне городская жизнь!

- Так уж и надоела?

Аркадий, задумавшись, посмотрел в окно. Люсе показалось, что он явно что-то недоговаривает. Очень хотелось спросить про жену, но смелости не хватало.

-  А тут экология лучше! – наконец-то ответил он. Аргумент показался Люсе не особенно убедительным. Но к большей откровенности собеседник, видимо, не был готов.

Ещё около часа они проговорили об абстрактных вещах: о природе, о погоде, о хозяйстве, которое ведёт Аркадий, о Люсиной работе.

- Вы в городе если будете, заходите! Я вам модную стрижку сделаю! У меня тут где-то визитка была, сейчас найду! – Люся полезла в сумочку, но поиски успехом не увенчались.

«Да что же это такое!» - ворчала она себе под нос. «Я точно помню, что она была где-то здесь!»

Со злости девушка вытряхнула всё содержимое сумки на стул. «Ах, вот она где!» - Люся обрадовалась и протянула Аркадию немного потрёпанную визитку лимонного цвета.

Дождь тем временем прекратился, Люсины вещи высохли, и можно было ехать обратно. Поблагодарив хозяина за теплый прием, она отправилась на остановку. Всю дорогу её не покидали мысли о загадочном прошлом Аркадия. Однако  она не думала, что увидит его еще раз.

 

6.

Подойдя к двери своей квартиры, Люся глубоко вдохнула, на всякий случай перекрестилась и только потом вставила ключ в замок. Страхи, которые, казалось, рассеялись за день, навалились теперь с новой силой. Люся осторожно переступила порог и сразу же включила свет. Вроде бы всё было тихо: никаких мертвецов и полтергейстов...

Вдруг что-то на кухне громко хлопнуло, и послышался звон разбивающегося стекла. Люся бегом бросилась туда. Одна из створок форточки была разбита.

"Ветер!" - успокоила себя Люся. "Как я могла не закрыть окно на щеколду?!" Ворча на саму себя, она отправилась за щёткой и совком, чтобы убрать разбитые стекла. И тут услышала противный скрип из спальни... Оказалось, что это сама собой открылась дверца шкафа.

"Видимо, петли разболтались! Надо будет завтра подкрутить!"

Люся попыталась взять себя в руки и успокоиться.

- Вла-а-а-адимирский централ! Ветер северны-ы-ый! - послышалось из зала. - Всем добрый вечер! Вы слушаете радио шансон...

Вооружившись щёткой для уборки, Люся осторожно подкралась к комнате. Просунув щётку вперёд, она дотянулась ею до выключателя и зажгла свет. Теперь можно было спокойно зайти. На полке стоял магнитофон, настроенный на режим радио.

"Неужели, я забыла его выключить?!"

Люсе стало совсем страшно, она выдернула шнур магнитофона из розетки, села на диван и заплакала. «Ну, за что?! За что мне всё это?!»

Она взяла пульт и нащёлкала кабельный канал, по которому круглосуточно идут детские мультфильмы. "Сегодня буду спать тут!" - решила Люся. Она плотно закрыла дверь, оставив во всей квартире зажжённый свет. Время было уже позднее: десять вечера. "Надо постараться уснуть! Завтра на работу!" - Люся завела будильник и накрылась пледом с головой. На экране телевизора весело скакали смешарики, и постепенно она погрузилась в смутный беспокойный сон: то Люсю звали какие-то голоса, и она от кого-то убегала, то падала в какую-то пропасть и кружилась в танце с безликими тенями...

 

Голова наутро гудела. Люся проснулась даже раньше будильника. Отправилась на кухню, чтобы всё-таки убрать стекла, и заклеила разбившуюся форточку целлофаном. Потом нашла в кладовке набор инструментов, подкрутила петли в шкафу, и на всякий случай стянула ручки  дверок резинкой.

"Надо завести кошку и освятить квартиру!" - решила Люся.

Прошло всего четыре дня с момента отъезда Варвары Васильевны, а Люся уже понимала, что не сможет жить в этой квартире одна. В смсках мама писала, что всё отлично и возвращаться раньше она не планирует; к тому же она познакомилась там с мастером йоги и подумывает о том, чтобы начать свой путь к просветлению. К новому маминому увлечению Люся отнеслась скептически.  Но чем бы дитя ни тешилось, как говорится!

 

Чтобы не думать о плохом, Люся полностью окунулась в работу. Весь день она стригла, красила, завивала, распрямляла, даже забыв пообедать.

- Ты чего, Люська, какая-то сама не своя сегодня? – поинтересовалась в перерыве коллега по цеху Галина. – На вот, яблочко  скушай! Муж вчера с дачи целое ведро привёз!

- Надо и тебе, Люсь, мужа уже найти! Нормального такого, приличного! – выдала ни с того, ни с сего вторая коллега Татьяна. – А то всё бегаешь от одного к другому, страдаешь.

- Где ж его искать-то?! Ну, где?! – вспылила Люся. – Мелкие нынче мужики пошли, боязливые! Безынициативные! Где уж я не искала только!

- Не там ты ищешь!

- Ой, да много ты знаешь, Танька! Чего ж сама не замужем до сих пор, раз такая умная?!

- А я вот! – и тут Танюша гордо продемонстрировала правую руку, на безымянном пальце которой красовалась золотое кольцо с несколькими маленькими бриллиантами.

- Ого! – хором восхитились Люся и Галя.

- Вот так-то! – довольно подытожила Таня. – Мне вчера любимый предложение сделал! Хотя мы с ним всего две недели встречаемся, но влюбился он в меня, девочки, ни на шутку!

- И где ж ты его нашла-то такого?! – Люсины глаза азартно загорелись.

- На сайте знакомств!

- Да ладно?! – Люся задумалась. Она всегда считала, уж где-где, а в интернете нормальный мужик знакомиться не будет. Разве что неудачник, или латентный маньяк. – А скажи, что за сайт-то такой?

Таня с видом опытной наставницы рассказала Люсе про все известные ей сайты знакомств и написала названия на листочке. Люся была безумно рада, что дело получает новый оборот.  Теперь она знала, чем будет заниматься в ближайшие дни. Осталось только отделаться от навязчивого  полтергейста и приступить к новым поискам!

 

После работы девушка зашла на рынок. У входа стояли бабушки со всякой живностью. Кого у них только не было: и щенки, и котята, и мыши с хомяками, и даже змеи! Люся выбрала себе пушистого полосатого котенка, девочку, сибирской породы. Посадив это чудо за пазуху, она отправилась в ближайшую церковь, чтобы договориться со священником освятить квартиру. Отец Михаил сказал, что на ближайшие дни у него уже всё расписано. Но Люся, осторожно сунув в рукав рясы две тысячи, убедила его в том, что дело не требует отлагательств. 

- Хорошо, дочь моя! Сегодня так сегодня! - бархатным голосом изрек отец Михаил и отправился за кадилом.

После того, как всё было сделано, Люся наконец-то расслабилась и вздохнула спокойно. Полтергейст, если он всё-таки был, теперь наверняка покинул её квартиру, испугавшись гнева Божия. А малышка Мася, мирно сопевшая на диванной подушке, отныне будет оберегать Люсин покой и скрашивать одинокие вечера…

 

7.

Ночь прошла без инцидентов. С лёгким сердцем Люся отправилась на работу и весь день находилась в приподнятом настроении. Шутила с клиентами, непринуждённо болтала с коллегами в перерыве. А к вечеру уже и думать забыла о своих недавних проблемах.

До конца смены оставалось около получаса, когда дверь отворилась, и на пороге появился Аркадий собственной персоной.

- Ой, здравствуйте! – Люсиному удивлению не было предела. - Не думала, что вы всё же зайдете! Да ещё так скоро! Решили подстричься?! Садитесь, не стесняйтесь! Мы, правда, закрываемся через двадцать минут, но если что, я задержусь!

Продолжая тараторить, Люся усадила Аркадия в кресло и застегнула на нём накидку.

- Очень хорошо, что вы именно ко мне пришли! Я ведь мастер-универсал. Правда, мужчины к нам гораздо реже заходят, чем женщины! Но мы мужчинам всегда рады! Привносите вы в наше женское царство ощущение каменной стены! Защищенности! - Люсю постигло речевое вдохновение. - Я думаю, вам подойдет деловой стиль! Т.е. ничего лишнего! - заключила Люся, пощелкивая ножницами.

- Погодите же вы! Стойте! – Аркадию, наконец-то, удалось вставить слово. – Я к вам на самом деле не стричься пришёл!

- Не стричься?! – Люся немного расстроилась.

- Да нет же! Поговорить хотел! Вот об этом! – и он достал из кармана паспорт.

Люся вздрогнула и растерянно отступила.

- Так, девушки. Я вашу коллегу вынужден забрать с собой.

Таня и Галя снова многозначительно переглянулись. Люся рассеянно теребила паспорт.

- Откуда он у вас?! – шёпотом спросила она, когда они выходили на улицу.

- Вы его выронили, когда свою визитку искали в сумке. Я его потом под столом нашёл.

- Ну, спасибо… что вернули, - Люся даже не знала, что ещё сказать. Она была явно не рада находке, т.к. про Васин паспорт уже и думать забыла.  – Я тогда, наверное, пойду…

- Куда это вы пойдёте? Никуда я вас пока не отпущу! Или вы думали, что я такой путь проделал, чтобы только паспорт вернуть? Это не так. Мне нужно, чтобы вы мне рассказали об этом человеке всё, что можете. Откуда вы его знаете? Кем он вам приходится?

Люся совершенно растерялась.

- С чего это вдруг я вам должна о нём рассказывать?!

- Этот человек имеет прямое отношение к той жизненной ситуации, в которой я сейчас оказался. Думаете, я в деревне просто так сижу?!

- Вам же там экология нравится! Близость с природой! А про Васю я ничего рассказывать не буду, пока вы мне толком не объясните, зачем вам это нужно!

Аркадий предложил Люсе сеть в машину, чтобы никто случайно не услышал их разговор.

 

- История моя в какой-то степени банальна, - вздохнул Аркадий и нажал на газ, чтобы отъехать подальше от Люсиного салона. – Был у меня лет десять назад свой бизнес, строительная фирма. Всё шло прекрасно, пока я одному человеку не доверился. Он же меня и подставил.

- Ого! Он вас, наверное, хотел убить?! Это прям как в сериале! – Люсины глаза вспыхнули оживлённым блеском.

- Ну, не без этого. Убить хотели, но позже. А началось с того, что в офисе у меня Гришка нарисовался, друг институтский.

Сказал, что взялся за ум, и теперь у него крупная строительная фирма в Испании. А ведь был когда-то редкостным раздолбаем! В общем, предложил он мне сотрудничество. Хотел с Россией партнёрские отношения наладить. Сначала я к этому отнёсся скептически, но мои юристы все документы проверили, сказали, всё чисто. И я решился подписать договор. В первый же год мы выиграли крупный тендер. Примерно тогда же Григорий познакомил меня с моей будущей женой, на одном из светских мероприятий.

- А-а, это та самая блондинка!

- Какая блондинка?! Откуда вы знаете? – Аркадий насторожился.

- Ой, - Люся поняла, что проболталась. – Я случайно ваши фотографии видела… Они там выпали из книжки, когда я переодевалась. Я подобрала, на место сложила. Ну, не удержалась, подглядела… Но я ж не специально!

- Ох, женщины! Вечно свой нос везде суёте!

- Так, а дальше-то что было? Вы рассказывайте, рассказывайте! Не отвлекайтесь!

- Влюбился я в эту Алёну с первого взгляда: хрупкая, голубоглазая… похожа на ангела!  Сказала, что круглая сирота, приехала из маленького городка и теперь работает в модельном агентстве. Окружил я её роскошью, выполнял все капризы, практически сразу сделал предложение. Сыграли свадьбу шикарную! Отправились в путешествие. Жена захотела сразу несколько стран посетить. И Гриша любезно предложил присмотреть за моей фирмой, пока мы путешествуем.

Я ввёл его полностью в курс дела и спокойно уехал. Но пока мы отдыхали, мою квартиру ограбили. Из сейфа исчезла крупная сумма денег, драгоценности и, самое главное, документы!

- Ого! – Люся заёрзала на месте от нетерпения.

- Вот так! Непосредственных исполнителей ограбления нашли по горячим следам: у меня в доме были установлены скрытые камеры. Сигнализацию они каким-то образом отключили, а вот про камеры не подумали. Ребят было двое, оказалось, что они из местной банды домушников. И один из них – это вот этот ваш Василий!

- Какой же он мой?!

- Так и не мой же! В общем, вышли через них и на всю банду, но вот ни ценностей, ни документов из моей квартиры у них не обнаружили. Стало понятным, что работали по заказу. Милиция проверила моих основных конкурентов, но ничего подозрительного не выявила.

Примерно через месяц меня начали шантажировать. На почту пришло письмо, в котором были копии тех самых документов, украденных из сейфа. Из этих документов было ясно, что с налогами у нас не всё чисто. Это меня тот же Гришка подбил на некоторые махинации. Я, конечно, сам дурак, что повёлся… Но что теперь было делать?! Если бы эти отчёты попали в налоговую, всё могло бы обернуться огромным штрафом и арестом имущества.

Посвящать милицию в свои дела мы, разумеется, не хотели. Но и платить деньги таинственным шантажистам – тоже. Решили разобраться своими силами.

- Своими силами, это как? В тёмном углу подкараулить?! – воображение рисовало Люсе самые эпичные картины кулачного боя.

- Люся, бросьте вы глупости сочинять! Просто Гришка предложил хитрую схему: временно оформить мою фирму, как филиал его компании. Тогда моя фирма, как юридическое лицо, перестала бы существовать. А нет фирмы, нет вопросов!

Конечно, я понимал, что рискую. Но особых вариантов у меня не было. И я согласился. Была не была.

Вскоре нагрянула налоговая, но придраться было не к чему, т.к. в документах головного испанского офиса всё было чисто. Шантаж прекратился. Тогда я захотел вернуть свою фирму. Но не тут-то было! Гриша сказал, что если я не исчезну из города, мне не жить. За мной начали следить, угрожать. Я подал заявление в милицию, но там решили, что мои опасения безосновательны, и разбираться не стали.

Пришлось продать квартиру и затаиться в глуши. Жена, конечно, была не рада. Мы начали ссориться, и вскоре она ушла навсегда. С этих пор я перестал верить людям.

- Это так трагично! Как в мелодраме! – Люсина верхняя губа начала подрагивать. Девушка уже была готова пустить слезу.

- Люся, да прекратите же вы этот цирк! У нас теперь есть паспорт!

 

8.

- Но при чём здесь Васин паспорт?! – её любопытство разгоралось с новой силой.

- Притом! Я уже оставил надежду докопаться до истины во всей этой истории. Никаких зацепок у меня не было. И тут я нашёл этот паспорт…

- И-и-и-и?!

- Вы мне расскажете, где Василия найти, и он откроет нам истину! Думаю, теперь, спустя восемь лет, ему уже нечего бояться!

-  А  раньше, было чего?

- Разумеется! Подельник Василия решился тогда написать чистосердечное признание. Но не успел: в этот же день скончался от сердечного приступа. Якобы. И Василий совсем замолчал. Отрицал абсолютно всё, даже очевидные факты.

И вот теперь, столько лет спустя мне улыбнулась удача! Я думаю, сейчас-то он заговорит!

- Эм… Мне, кажется, вряд ли он заговорит… - несколько смущённо ответила Люся.

- Это почему же не заговорит?! Денег ему подсунуть, и всё расскажет, как миленький!

- Помер он!

- Как?! – в глазах Аркадия мелькнул болезненный блеск. – Когда?!

- Несколько дней назад…  Говорят, в пьяной драке убили.

- Чёрт побери! Люся!!! Я вам всю свою подноготную вывернул! И тут вы такое выдаёте! Вы мне сразу сказать не могли?!

- А вы не спрашивали!

- Так. Хорошо… Тогда скажите, что вы про него знаете? Кем он вам приходиться, этот Василий?

- Ну… Как сказать… - Люся задумчиво почесала затылок, да и выдала всё как есть.

Аркадий был в шоке.

- Не даром говорят, все бабы - дуры! Приворожить! По паспорту! Незнакомца!

Люся испуганно вжалась в сидение.

- Да, и я молодец! Ничего не скажешь. Столько лет никому не рассказывал. Затаился, бороду отрастил. И так обрадовался подвернувшемуся шансу, хоть что-то выяснить, что первой встречной всё выболтал!

- Я вообще-то не первая встречная! – возмутилась Люся.

- Эх! – Аркадий расстроено махнул рукой. – Лучше скажите, куда вас отвезти.

Люся назвала адрес. Всю дорогу Аркадий угрюмо молчал, погрузившись в печальные мысли. Люся разглядывала свой маникюр и тоже молчала.

Когда она уже собиралась выйти из машины, Аркадий спохватился:

- Подождите минутку! – он отыскал в бардачке ручку и нацарапал на клочке бумаги номер телефона. – Вот, возьмите на всякий случай. Вдруг что-нибудь узнаете!

Люся убрала бумажку в сумку, попрощалась и скрылась в подъезде.

 

Поднимаясь по лестнице, Люся мечтала о сытном ужине и горячей ванне. Но, еще не доходя до квартиры, услышала знакомое мяуканье.

- Мася! – спохватилась девушка. – Масенька!

Люся достала ключи, но с удивлением обнаружила, что дверь в тамбур не заперта. Она осторожно вошла внутрь и нащупала выключатель. Увиденное вызвало в ней очередной приступ страха: через весь тамбур к её квартире вели грязные следы мужских ботинок, а Мася сидела в углу за коробками.

- Как ты здесь оказалась, Масенька?! Ведь я же тебя в квартире оставила! – Люся осторожно подняла дрожащее животное. И боковым зрением заметила, что дверь в её квартиру также не заперта. А из замочной скважины торчит немного завядшая красная гвоздика.

Люсе стало совсем не по себе. Одной рукой удерживая Масю, другой она взяла молоток, оставленный соседями после ремонта. Она пинком отворила дверь и запрыгнула в прихожую, выставив вперёд молоток. Мася испуганно вырвалась и убежала на кухню. Люся включила свет, но не обнаружила на ковре никаких следов. Ковёр был светлый, поэтому не заметить грязь было бы сложно.

- Ээй! Есть здесь кто?! – ответа не последовало. Люся ещё раз выглянула в тамбур: следы были чёткими и обрывались прямо у порога её квартиры. И эта гвоздика!

Люсю трясло. «Сколько можно!» - думала она. «Что за чертовщина опять! И отец Михаил тоже хорош! Пару раз кадилом махнул, деньги взял, а полтергейст как был, так и остался… Ну, хоть в квартиру не смог зайти, и то ладно». 

Она решила поскорее избавиться от таинственных следов. Помыла пол в тамбуре, выбросила в форточку гвоздику и посыпала все пороги солью (бытует мнение, что это может спасти от нечистой силы).

- Надо отвлечься! – решила Люся. Разогрела в микроволновке аппетитный куриный окорочок  и включила компьютер. – Буду искать  нормального жениха! – твёрдо решила она и зарегистрировалась на первом сайте из Таниного списка. Вскоре Люся поняла, что покоя ей не видать: среди мужских анкет она с удивлением обнаружила анкету Василия Трошкина!

- Не может быть! – но с аватарки смотрел именно тот Василий, а не какой-нибудь тёзка-однофамилец.

Впрочем, Люся сразу нашла объяснение: Василий зарегистрировался ещё до своей смерти, а анкета просто осталась висеть. Поддавшись неизменному любопытству, девушка открыла страницу, чтобы изучить подробнее.

Он был онлайн!!!

По спине у Люси пробежали мурашки.

Она резко захлопнула ноутбук. Но, немного подумав, открыла вновь. Оказывается, ей пришло сообщение. От Василия!!! Дрожащими пальцами Люся щёлкнула по нему, чтобы открыть.

- Привет! Как дела? – довольно банальное начало. Вдруг Люсю осенило: это кто-то из его дружков решил подшутить, узнав в ней прекрасную незнакомку с похорон! Когда она открыла анкету Васи, её анкета отобразилась в разделе «посетители страницы». И этот кто-то решил завязать знакомство.

- Я это баловство просто так не оставлю! – подумала Люся. – Надо вывести его на чистую воду! Регистрироваться под именем погибшего друга! Это ж надо такое придумать!

И она написала ответ.

Диалог получился абстрактный и немногословный. Собеседник настаивал на том, чтобы встретиться с Люсей. Причём именно сегодня.

- Что за срочность такая? – поинтересовалась она.

- Тебе надо знать…

- Что знать?

- Увидишь сама. Это важно.

- Но мы даже не знакомы!

- Это ты зря так думаешь. У меня теперь только через тебя связь.

- Какая ещё связь?!

- Узнаешь. Приезжай прямо сейчас. Кафе «Аид» на улице N.

- Ладно. Попробую.

Люся посмотрела на часы: было уже одиннадцать.  Об этом кафе она раньше не слышала. Но здравый рассудок боролся с пресловутым любопытством, и Люся заранее знала, что победит именно оно.

Вызвав такси, девушка отправилась одеваться.

 

9.

- Эй, просыпайтесь! Мы приехали! – таксист осторожно потрепал Люсю по плечу.

- А? Что?! – Люся недовольно приоткрыла глаза. – Я что уснула?!

- С вас 300 рублей!

- Хорошо. Спасибо, - подавляя зевок, Люся нашла в сумочке деньги, расплатилась и вышла.

Такси резко рвануло вперёд и скрылось из виду. Люся попыталась определить своё месторасположение: спросонья она не совсем понимала, куда именно её привезли. Перед ней было небольшое кирпичное здание с чёрным чугунным козырьком над крыльцом. Света в окнах почему-то не было, только одинокий фонарь у входа. То, что Люся прочитала на вывеске, заставило её окончательно проснуться. «Кафе «Аид». Поминальные банкеты на любой вкус», а рядом рекламный плакат со слоганом «Зачем спешить в последний путь?! В «Аид» вам стоит заглянуть!»

Люся попятилась.

- Вот гад! Поиздеваться надо мной решил! – Люся сказала это вслух и довольно громко. – А ну выходи! Я знаю, что ты где-то здесь! Сейчас бока тебе намну!

Набравшись храбрости, девушка решила обойти здание. И каково же было её удивление, когда, обогнув его, она упёрлась в высокие металлические ворота. За воротами в лунном свете белели кресты и мраморные памятники. Люсины глаза округлились от страха: перед ней было самое настоящее кладбище! Она закричала, но потом поняла, что этим делу не поможешь.

- Всё с меня хватит! Вызываю такси и еду обратно! – она взяла телефон. На дисплее горело 23:59. Девушка начала набирать номер, но телефон внезапно погас. Из глубины кладбища послышался бой курантов. Двенадцать ночи. Это били часы на башне местной часовни.

- Лю-у-уся-а-а! – послышалось из ниоткуда. Люся огляделась: будто лёгкий ночной ветер потревожил верхушки деревьев. Вдруг ветер усилился. – Лю-у-уся-а-а!!! – голос стал ещё громче. - Люся опять повернулась к воротам: белёсая дымка начала подниматься от могил. Постепенно туман сгущался и принимал более чёткие очертания. Полупрозрачные мужчины и женщины, молодые и старые, смотрели на Люсю невидящими глазами, тянули к ней свои руки. – Не бойся нас! Открой ворота! Иди к нам!

Люсе стало плохо.

- А ну, всем прочь! Это моя невеста! – сквозь толпу призраков уверенно протискивался Василий. В петлице его пиджака больше не красовалась гвоздика, кровь на затылке высохла, да и сам он немного высох и пожелтел.

- Какая она аппетитная! Какая свежая живая энергия! – шипел туман, всё ближе приближаясь к воротам. Однако ворота были для призраков непреодолимым препятствием: выйти за пределы своей территории они не могли.

- Я должен был раньше сказать, - продолжил Василий. Он был теперь совсем близко. Голова его просунулась в пространство между прутьями ворот. А Люся стояла и не могла пошевелиться от ужаса, не могла даже закричать. – Меня не случайно убили! Не могу я уснуть спокойно, пока она на свободе ходит! Если бы не она, я бы живой был! Я женился бы на тебе! Но судьба проклятая нас разлучила!

Люся начала тихонько отступать назад, её колотила дрожь.

- Это проклятый паспорт всему виной! – она вспомнила, что так и не выложила его из сумки. Теперь вытащила и, разорвав на кусочки, бросила в Васю. – Изыди, сила нечистая!

- Стой! – закричал Василий, и просунул сквозь прутья забора руку. Остальные призраки последовали его примеру, и потянули свои костлявые прозрачные руки в сторону Люси. – Стой! Не уходи! Она тебе лишь в лицо своё посмотреть позволит!

Люся осознала, что не может сдвинуться с места. Ей стало плохо. Она потеряла сознание.

 

- Дамочка, с вами всё в порядке?! – Люся почувствовала, как кто-то хлопает её по щеке. – Ещё мне тут проблем не хватало! И откуда вы только взялись прямо под колёсами! – Люся приоткрыла глаза и сразу зажмурилась от яркого света автомобильных фар, направленных на неё. Голова раскалывалась, и очень хотелось пить. Когда глаза привыкли к яркому свету, она разглядела лицо склонившейся над ней женщины. Оно показалось знакомым. Пригляделась, и тут как молния поразила: это же Алёна! Бывшая супруга Аркадия! У Люси была профессиональная память на лица, и она сразу вспомнила те фотографии, которые обнаружила у него в шкафу.

Алёна за эти восемь лет практически не изменилась, выглядела так же ухоженно и молодо.

- Так, вы идти можете? – она попыталась поднять Люсю. Но это оказалось непросто.

- Да вроде нормально всё, - пробормотала Люся, вставая на ноги.

- И что вы здесь забыли в столь поздний час?! – поинтересовалась Алёна.

- На свидание ходила, - спокойно ответила Люся, потирая шишку на затылке. Алёна удивлённо приподняла брови, но промолчала. Лишь хмыкнула себе под нос. Люся поинтересовалась, который час.

- Час ночи, - ответила Алёна, взглянув на дисплей своего айфона.

- Ой, что ж теперь делать-то?! Телефон разрядился, я даже такси вызвать не могу…

- Знаете, я бы рада была помочь, но у меня ещё море дел! – с наигранной вежливостью произнесла Алёна. – Поэтому вы тут на лавочке посидите, отдохните, а потом попутку поймаете.

Люся печально вздохнула, а Алёна вернулась за руль. Ворота кладбища автоматически распахнулись, красная "Феррари" въехала на главную аллею и метров через триста остановилась.

- Интересно, что у неё могут быть за дела ночью на кладбище?! – подумала Люся. С одной стороны её распирало от любопытства, с другой – внутри всё сжималось от страха. Казалось, вот-вот из могил опять начнут выбираться покойники. Сидеть в одиночестве на скамейке совсем не хотелось. Поэтому она решила проследить за Алёной.

Сверяясь с навигатором и освещая свой путь фонариком, Алёна пробиралась между оградками могил куда-то вглубь. Люся тихонько отправилась следом.

- Гриш, всё окей. Он тут, - Алёна говорила по мобильному. - Да, я понимаю, что это, может быть, глупо. Но я должна была сама во всём убедиться! Окей, не повышай на меня голос! Пусть это мой каприз! Пусть можно было и без этого обойтись! Но я так захотела, и точка!

Люся спряталась за большим кустом и присмотрелась. Фонарик Алёны выхватывал из темноты могильную плиту с фотографией какого-то мужчины. Это была могила Василия! Люся не успела обдумать сложившуюся ситуацию, потому что чихнула. Алёна резко обернулась и направила луч света на кусты, за которыми притаилась Люся. Просвечивающие сквозь ветви розовые лосины и леопардовая шубка не могли остаться незамеченными.

- Следишь за мной?! – злобно прошипела Алёна. – Ты, наверное, даже не догадываешься, с кем дело имеешь! А ну выходи оттуда и рассказывай, кто тебя подослал!

Экс-супруга Аркадия была настроена решительно.  Однако Люся не смогла придумать ничего лучше, как с диким воплем побежать прочь. Алёна растерялась и застыла в недоумении на несколько секунд. Когда она пришла в себя, то поняла: гнаться за этой сумасшедшей бессмысленно. Розовые лосины уже мелькали где-то далеко за воротами кладбища.

 

Люсе казалось, что она никогда не бегала настолько быстро. Лавируя между оградками могил, она даже не заметила, как сломала оба каблука и разорвала шубку. Опомнилась только на обочине дороги, и решила всё же поймать попутку. Но все, кто останавливались, почему-то принимали Люсю за представительницу древнейшей женской профессии. Услышав отрицательный ответ, они расстроено уезжали. Телефон по-прежнему не работал, поэтому вызвать такси возможности не было.

Рядом остановилась очередная машина.

- Люся, это вы?! – из окна высунулся удивлённый Аркадий.

- Ой! Ура! Вы как раз очень вовремя! – обрадовалась Люся. – Видимо, судьба у вас такая, меня спасать! Мне бы как-нибудь до дому добраться...

- Отлично! Только вы не в ту сторону голосуете! Я вот как раз из города еду!

- Не в ту сторону?! Ой! Просто я тут чуть травму не получила психологическую, пока от вашей благоверной бежала!

- От какой благоверной?! Что вы здесь вообще делаете?! Я в городе сегодня совершенно случайно задержался. Чистое совпадение.

- Ах, вот ты где! Теперь не уйдёшь! – послышался женский возглас, и рядом с автомобилем Аркадия остановился автомобиль Алёны. В свете фар Люся была у неё как на ладони.

Девушка выскочила из машины и направилась к Люсе с твёрдым намерением вывести её на чистую воду.

- А-а-а-а!!! – закричала Люся и побежала, чтобы спрятаться с другой стороны за машиной Аркадия.

- Что же тут, чёрт возьми, происходит?! – возмутился Аркадий и, выйдя из автомобиля, столкнулся с Алёной. – Ты-ы-ы?! А ты что здесь делаешь?!

Алёна от неожиданности отступила.

- Так это ты её подослал за мной шпионить?! Теперь всё ясно! И где ж ты такую нашёл, корову неповоротливую?! У себя в деревне, наверное!

- Не смей её оскорблять! И откуда в тебе столько злобы?!

- Чего это ты её так защищаешь?! Неужели у тебя так сильно вкусы поменялись за эти годы! На слоноподобных потянуло?!

- Замолчи! Или я…

- Или что ты?! Только посмей меня пальцем тронуть! И вообще, тебе сказано было восемь лет назад сидеть и не высовываться. Вот и сидел бы дальше! А теперь у тебя будут бо-о-о-о-льшие проблемы! – Алёна развернулась и стремительно скрылась в своём авто. Хлопнув дверью, она дала задний ход и выехала на трассу…

- Ну, и дела… - растерянно пробормотал Аркадий себе под нос.

- А я что говорила! Она опасна для общества! – подала голос Люся, выходя из тени. - И как вы с ней под одной крышей жили?!

- Ладно, хватит философствовать! Лучше в машину садитесь. Я вас до дому довезу, а по дороге мне объясните, что это вообще было.

 

10.

- И вы думаете, я в это поверю?! – выслушав Люсин эмоциональный рассказ, поинтересовался Аркадий.

- Если не верите, то давайте сейчас поднимемся, и я вам покажу всю переписку в компьютере! Увидите собственными глазами!

Аркадий заколебался: с одной стороны, он уже устал и мечтал поскорее добраться до дому, да и в привидений он никогда не верил; с другой стороны - хотелось докопаться до истины. К тому же теперь не давала покоя странная встреча с Алёной: неужели она изначально была как-то в этом замешана?!

 

В Люсиной квартире было спокойно. Новых проявлений полтергейста не наблюдалось. Она проводила Аркадия на кухню, включила чайник и принесла ноутбук.

- Вот! Поглядите сами! – она гордо развернула к нему включенный монитор.

- Хм… Написано, что страница удалена пользователем. Все его сообщения тоже. Получается, что вы тут сама с собой общались! - Аркадий усмехнулся.

- Не может такого быть! – Люся присмотрелась к экрану и с удивлением поняла, что правда не на её стороне. – Да что же это такое?! Как же так!

- Не печальтесь! С кем не бывает! Наверное, приснилось!

- А вам теперь надо мной поглумиться бы только! Ой, а это ещё что такое?! – Люся решила на всякий случай проверить почту и обнаружила странное письмо с незнакомого адреса. Письмо состояло лишь из одного слова: «истина». Ниже следовала ссылка на какое-то видео с ютуба. Люся прошла по ссылке.

- Что там у вас? – поинтересовался Аркадий, допив свою чашку чая.

- Пока не знаю! Подойдите да поглядите!

Аркадий подошёл, и Люся нажала «плэй».

Судя по всему, происходящее было зафиксировано уличной камерой наблюдения. Сюжет видео представлял собой драку между двумя мужчинами. Было сложно что-либо разобрать: ночь, странные шумы, возгласы. Внезапно один из них нагнулся, схватил с земли пивную бутылку и стукнул второго со всего маху по темени. На этом моменте запись оборвалась. А потом высветилось сообщение: «видео удалено администрацией сайта».

Аркадий и Люся переглянулись.

- Вы обратили внимание на дату в нижнем углу? – немного помолчав, спросила Люся. – Если посчитать, то именно в этот день Василия и убили…

- Меня больше интересует, откуда взялось это видео и куда оно исчезло? Почему полиция никак не использовала его в расследовании дела?

- Потому что у полиции и других забот хватает, видимо…

- Ну, а дальше-то что?! Видео больше нет! Оно нам никак теперь не поможет! Видимо, это ваше приведение, если оно существует, над нами посмеяться решило. Логики в его поведении совершенно никакой не наблюдается! То оно намекает вам на то, что убийца женщина и что вы сможете увидеть её лицо. То подбрасывает видео, на котором очевидно, что убийца мужчина!

- Может быть, это исполнитель! Киллер! – предположила Люся. – Так ведь во всех сериалах показывают! И в романах детективных тоже всегда так и происходит! Кто-то ему заплатил, чтобы он Васю-то погубил! Однозначно! Это ваша Алёнка, наверняка!

- Но она-то?! Она-то причём?! Не понимаю! Какая ей от него выгода?! Что она возле его могилы ночью на кладбище вынюхивала?!

- А вот это пусть полиция разбирается! Надо завтра заявление подать! Они эту запись с камер запросят и всё выяснят! Видели, у него там татуировка на руке мелькнула? Когда он бутылкой замахивался, рука как раз под свет фонаря попала. Вот по этой татуировке его и найдут! И в тюрьму посадят! – Люся была сама в восторге от своей находчивости.

- Только у нас повода официального нет, чтобы заявление подавать! Дело-то закрыли уже. Мы же не будем на вашего полтергейста ссылаться! Да и вообще, мне давным-давно дома надо быть, а я тут с вами о ерунде болтаю! О привидениях!

- Ой, ладно вам! Куда спешить-то?! Вам же не на работу вставать: сам себе хозяин. Давайте я вам в гостиной диван разберу? А завтра с утра в полицию сходим! Повод я придумаю, не волнуйтесь! На работу мне к десяти, а в восемь пойдём.

 

Утром даже не пришлось дожидаться сигнала будильника: в шесть часов у Аркадия зазвонил телефон.

- Горите, Аркадий Палыч! Горите!!! – донёсся из трубки испуганный голос соседки Марфы Семёновны, которую он просил поглядывать за домом в своё отсутствие. Из скомканного повествования старушки удалось понять, что дом и всё хозяйство Аркадия объято огнём. Сон как рукой сняло.

- Что это вы не спите? - поинтересовалась Люся, которую разбудили слишком шумные сборы Аркадия (второпях он умудрился опрокинуть табуретку, споткнуться о тумбочку и наступить Масе на хвост).

- Что не сплю? Что не сплю... А то, что теперь и повода придумывать не надо, чтобы заявление подать! Всё теперь ясно! Спалить меня решила! Отомстить!

- Кто?!

- Как кто?! Алёна!

Аркадий рассказал Люсе о звонке соседки.

- Но когда бы она успела?! Да и откуда она знает, где вы живёте?!

- Как откуда?! Вы меня поражаете, Люся! Мы же с ней целый месяц в этом доме вместе прожили перед тем, как она от меня ушла! Я, признаюсь честно, все восемь лет её вспоминал: жалел, что не сложилось, что не смог дать ей того, чего она достойна. А этой ночью у меня как пелена с глаз упала. После вчерашней встречи я осознал, какая она на самом деле, сколько в ней злобы. Я полночи заснуть не мог, всё думал о том, что мог бы столько лет с ней прожить, боготворить её, и даже не догадываться о том, что у неё на самом деле в душе творится. Любовь делает нас слишком доверчивыми!

- Но ведь и без любви никак! - возразила Люся. - Любовь окрыляет и всё такое!

- Только больно падать потом, если судьба вам крылья сломает... Впрочем, что рассуждать, ехать мне надо! А вы на работу ступайте, я там сам как-нибудь справлюсь. Если это действительно Алёна поджог устроила, то мы её на чистую воду выведем! У меня в районном отделе хороший знакомый следователем работает, надеюсь, что поможет процесс ускорить.

- Но где же вы жить будете?! - заволновалась Люся. - У вас же дома нет теперь!

- Придумаю что-нибудь.

- Так вы тут пока оставайтесь! Мне места не жалко! К тому же мама моя только через три недели вернётся.

- Эх, спасибо на добром слове. Хорошая вы женщина, Люся. Добрая. Мужа вам надо достойного, чтобы на руках носил.

- На руках носил?! Ха-ха! - развеселилась Люся. - Да кто ж меня поднимет-то?! Ха-ха! Я сама, кого хочешь, подыму!

- Вот в этом-то и проблема! Женщины нынче слишком самостоятельные пошли, а мужчин это пугает. Нам, мужчинам, хочется заботу проявлять, - Аркадий задумчиво вздохнул. Люся пожала плечами и проводила его до порога.

- Вечером всё-таки приезжайте: котлет пожарю!

 

11.

Приехав в деревню, Аркадий обнаружил пепелище. Корове и сторожевому псу чудом удалось спастись: Бурёнка как ни в чём не бывало пощипывала траву на обочине, пёс дремал под соседским забором, а вот курятник сгорел вместе с птицами. Напротив того, что осталось от дома, расположились автомобили пожарной службы и полиции, оперативно вызванные Марфой Тимофеевной. Молодой следователь Семён уже осматривал место происшествия. В связи с дефицитом кадров в районном отделении оперативная группа состояла только из него одного и служебной овчарки Бори. Поэтому в качестве помощников и свидетелей были привлечены местные тунеядцы-алкоголики Фёдот и Захар. Они волочились за Семёном по всему участку, усердно пытаясь принять умный и трезвый вид.

Боря внимательно обнюхивал всё вокруг, пока не остановился возле обломков крыльца. Здесь он насторожился, пару раз копнул землю лапой и призывно залаял. Семён присел на корточки рядом с Борей и тоже принюхался.

- Итак, пахнет бензином, - озвучил он. - Заношу в протокол. Это может свидетельствовать о том, что возгорание было произведено умышленно, посредством применения легковоспламеняющихся средств.

Затем он надел резиновую перчатку и взял образцы грунта для анализа.

- ЗдорОво, Семен!

- А, Аркадий Палыч! Утро доброе!

Мужчины обменялись рукопожатиями.

- Да какое же оно доброе! - вздохнул Аркадий, окидывая взглядом свои владения.

- Ну, доброе хотя бы потому, что у нас есть зацепка! - Семён продемонстрировал мешочек с грунтом. – Следы горючего, которые мы обнаружили, косвенно доказывают то, что было совершено умышленное злодеяние. Осталось выяснить, есть ли у вас враги, тайные или явные, и опросить свидетелей.

Аркадий рассказал Семёну всё то, о чём до этого рассказывал Люсе: историю о некогда существовавшем бизнесе, о конфликте с Гришей и неудачной женитьбе. Пришлось и полтергейста упомянуть, так как у Семёна возникло слишком много вопросов.

- О-о-очень интересно! - задумчиво протянул Семён. - Наконец-то мне любопытное дело досталось, а то надоело уже с этой пьяной бытовухой и поножовщиной разбираться. В приведений я, конечно, не верю и в протокол об этом писать не буду. А вот некоторые факты всё же стоит проверить… Эй, мужики! Хватит ворон считать, а ну-ка сюда подойдите, вопросы есть! - обратился он к Захару и Федоту, которые молчаливо и сонно курили неподалёку. - Рассказывайте, только честно, что вы ночью минувшей делали?

- Что делали? Да что делали... Спали мы, -  ответил Федот. Язык у него немного заплетался, но парень старался выглядеть бодрячком. Захар закивал, подтверждая истинность слов товарища.

- Ага, видел я, как вы спали. Под забором вас сегодня нашёл возле сельского магазина. А до этого, значит, полночи не просыхали?

- Ну, как сказать… - замялся Федот. Захар молчал, опустив голову.

- А раз полночи не просыхали, то что-нибудь могли и заприметить. Магазин-то на самом въезде в деревню находится.

- Заприметить?! – оживился Захар. – Это мы можем! Бабу какую-то видали с пакетами!

- Точно! – подтвердил Федот. – Баба странная была, явно не местная. Ночь на дворе, а она в очках тёмных, на каблуках. Ещё голову всю платком обмотала, как шахидка какая-то.

- А вот ножки-то у ней ничего были! – мечтательно продолжил Захар. – Я ей ещё говорю: «Хэй, красотка! Твоей маме зять не нужен?» А она как рот открыла, да как трёхэтажным матом на нас! А потом ещё добавила: «Ни с места, или стрелять буду!»

- Точно! Вот именно так и сказала! Мы растерялись, расстроились и решили ещё одну бутылку открыть. Выпить за то, чтобы на Руси побольше было хороших женщин, ласковых да бессловесных. А то развелись швабры какие-то: по ночам таскаются, добрых людей почём зря оскорбляют, - Федот так расчувствовался, что чуть не заплакал.

- Ничего, брат! Бывает, - похлопал его по плечу Семён. – Ты лучше скажи, что в пакетах было, не разглядел?

- Нет, конечно. Ночь же была, темно! Помню только, что пакеты были большие и явно тяжелые.

- И куда она направлялась, не видели?

-  Не-е,  уже не до того нам стало.

- А на чём эта баба приехала? – не унимался Семён. Федот пожал плечами.

- Хм… – почесал в затылке Захар.  – На машине она приехала. Бросила её на обочине с другой стороны улицы, за поворотом. Вышла, пакеты свои из багажника достала и пошла вся из себя. А вот когда она обратно возвращалась, мы ее уж не видели.

- Спали? – уточнил Семён.

- Спали, - Федот виновато потупил взор.

- Цвет, марку машины помните?

- Дык темно же было! В который раз уже говорю: тем-но.

- Слепой ты, Федот! Так и сказал бы, что у тебя близорукость!

Хе-хе! – снова оживился Захар. – Хоть и ночь была, но цвет я разглядел. Красный, кажись…

- Это точно она! – подключился к разговору Аркадий, до того лишь внимательно следивший за ходом допроса. – У неё красная машина!

- Так, мужики. Спасибо на добром слове! – подытожил Семён. Аркадий сунул им двести рублей на опохмел, и довольные друзья скрылись из виду.

 

- Ну, что мы имеем… - перелистывая протокол, Семён отвёл Аркадия в сторону, поближе к машине. – Пока у нас основное подозрение падает на вашу бывшую жену. Но нужны неопровержимые доказательства.

- Эх, и так же всё очевидно! У неё был мотив.

- Должен быть очень основательный мотив, чтобы вот так посреди ночи сорваться и поехать в деревню, мстить бывшему супругу таким варварским способом.

- Люся мне говорила, что слышала, как Алёна звонила какому-то Грише. Может быть, это совпадение, и это другой Гриша. Но мне так не кажется. Я много лет был в эту женщину слепо влюблён, и у меня мысли не было о том, что она может быть подлой, может предать. Даже когда она от меня ушла, я был уверен, что это всего лишь злой рок, стечение обстоятельств. Но после нашей последней встречи, я начал подозревать о том, что она могла быть замешана в Гришиных махинациях изначально.

- А мотив? Какой у неё мог быть мотив? – Семён хотел как можно глубже проникнуть в суть вопроса. – С вами она была и так материально обеспечена, чего ей ещё нужно было?

- Кто же их поймёт, этих женщин! Может, Гришка ей там лапши на уши навешал. Может, изменяла она мне с ним, а я тогда и не подозревал даже. Зато теперь всё очень складно выходит: если предположить, что она причастна к присвоению моей фирмы Гришей, а также к смерти Васи, то легко установить и мотив поджога моего дома. Вчера ночью она решила, что я начал догадываться, следить. Это её напугало, и она попыталась в срочном порядке замести следы.

- Тогда ей надо было не дом поджигать, а сразу вас! – усмехнулся Семён.

- Так она меня и хотела поджечь! Машина моя находилась на трассе по направлению из города в область. Алёна подумала, что я еду домой, выждала время и поехала следом. Решив, что я уже дома и сплю, она разлила горючее и подожгла.

- Пока всё выглядит вполне правдоподобно, - Семён, кажется, оценил дедуктивные способности Аркадия. – Значит, она где-то должна была приобрести канистры с бензином или горючим.

- Это точно!

- Поэтому нужно срочно посетить ближайшие заправки: возможно, кто-то её и видел!

Через несколько минут полицейская машина с тремя пассажирами, включая овчарку Борю, выехала из Красного Сенокоса по направлению к городу.

 

12.

Люся сидела на кухне, теребила бумажку с номером телефона Аркадия и грустно поглядывала на часы. Было уже одиннадцать вечера. Приготовленные на ужин котлеты давно остыли.

- И чего я его жду? – Люся задумчиво посмотрела на Масю, свернувшуюся калачиком на стуле. – Он даже не в моём вкусе! Бородатый, одет непонятно как. Не, Мась, ты только не подумай, что я влюбилась! Просто мне интересно узнать, чем дело кончится. Это ж надо было мне в такую историю впутаться: целый детектив! Полтергейсты, покушения. Всё - как в кино! Да и мужчина он в принципе хороший, пусть бы у нас пожил. Во-первых, человеку поможем. Во-вторых, одним нам не так скучно будет. А, в-третьих, всегда будем в курсе событий! Только вот не идёт он что-то… - Люся печально вздохнула и взяла со стола тарелку с котлетами, чтобы убрать в холодильник.

В этот момент в дверь позвонили. Люся почувствовала необъяснимый прилив радости и, как на крыльях, полетела открывать. На пороге стоял Аркадий. Выглядел он уставшим, но в глазах у него горел огонь. Ему явно хотелось чем-то поделиться.

- Лёд тронулся! – воодушевлённо воскликнул он, переступив порог. – Ну, Люся! Где обещанные котлеты?! – он лукаво подмигнул. – Я такой голодный, что готов съесть всё, что под руку попадётся.

- Котлеты сейчас разогрею! -  кокетливо ответила Люся и, виляя бёдрами, отправилась на кухню. Ей было приятно, что её труд не пропал даром.

 

После сытного ужина, Аркадий, наконец, поведал о том, что случилось за день. Причастность Алёны теперь являлась неопровержимым фактом. Заправок по пути в город было не много, поэтому уже в третьей по счёту они напали на след. Дежуривший в сутки охранник вспомнил, что действительно ночью заходила довольно странная девушка в тёмных очках и платке, которая купила две канистры горючего для шашлыков и попросила упаковать каждую в большой непрозрачный пакет. После того, как Семён предъявил официальные документы, охранник позволил посмотреть запись с камер наблюдения. На них Аркадий узнал Алёну. Также удалось разглядеть марку приобретённого Алёной товара. Семён пообещал сравнить  образцы, взятые на месте происшествия, с образцами горючего этой фирмы. Если они совпадут, то дело в шляпе!

После они поехали в участок, где Семён отправил запрос городскому парку на доступ к записям видеонаблюдения. Руководство парка дало положительный ответ. Если всё сложится, то уже завтра они узнают, кто же убил Василия!

 

- Ну что там, Семён?! – рано утром Аркадий уже сидел в кабинете следователя.

- Новости есть как плохие, так и хорошие. Видеозапись драки действительно существует, мне её выслали. Но проблема в том, что на ней почти ничего не видно. Лица убийцы не разобрать, только на несколько секунд его рука с бутылкой попадает на свет.

- Это я знаю!

- Так и что теперь делать-то? Единственная улика оказалась непригодной!

- Насколько я помню, на руке татуировка была видна. А Люся предположила, что по татуировке можно преступника вычислить. Вроде как базы есть секретные, где все особые приметы преступников собраны. А дружок Васин наверняка уже сидел, значит, и данные на него должны быть!

- Точно! – обрадовался Семён. – Совсем я заработался: голова не варит!

Семён сделал скрин-шот татуировки и сходил в аналитический отдел. Выяснилось, что такая татуировка была только у одного человека: преступника-рецидивиста по прозвищу Андрюха Беспутный. Он был коллегой Василия по цеху, то есть состоял в той же банде домушников. Сидел неоднократно и в последний раз вышел на свободу чуть раньше своего «товарища». Семён решил незамедлительно проверить адрес подозреваемого, и  Аркадий отправился с ним.

 

Ещё на подходе к дому, они увидели, как из подъезда вышел подозреваемый, внимательно осмотрелся и отправился куда-то быстрым шагом.

- За ним! – шёпотом скомандовал Семён.

Через несколько кварталов Андрюха свернул во дворы. К нему подъехал красный автомобиль, подозрительно похожий на Алёнин. Дверь открылась, и мужчина сел на пассажирское кресло. Его разговор с водителем был не долгим. Буквально через несколько секунд раздался истерический женский вопль. Из машины выскочила – кто бы вы думали? Конечно, Алёна! Она решительно обошла автомобиль, распахнула вторую дверь и, дрожа от злобы, приказала пассажиру выметаться.

- Думаешь, это тебе так просто с рук сойдёт?! – вопила Алёна, пытаясь вытянуть его за рукав из салона. – Никаких денег ты больше не увидишь!

- Я никуда отсюда не выйду! Хотите полицию вызвать? Ну, вызывайте! Тогда нас обоих с вами и загребут! А так, тихо-мирно всё решим.

- А ну отдай сюда диктофон! – продолжала кричать Алёна.

- Не отдам! Не отдам! – пассажир как будто дразнился, размахивая им перед лицом девушки. – А если даже и отдам, у меня копия есть!

Они так увлеклись выяснением отношений, что не сразу заметили полицейскую машину, которая остановилась прямо напротив. А когда заметили, было поздно. Из неё вышли трое вооружённых омоновцев в камуфляже. А из соседних кустов триумфально появились Аркадий и Семён (именно он вызвал оперативную группу захвата, когда стало очевидным: причин для задержания уже более  чем достаточно).

- Ты-ы-ы?! – ещё громче возопила Алёна, снова увидев бывшего мужа. – Ты ещё жив?!

- Так значит, это всё-таки ты всё устроила!

Алёна застыла в недоумении, мысленно подбирая слова для ответа. Андрюха Беспутный воспользовался паузой и бросился наутёк, но тут же был вежливо остановлен офицерами в камуфляже.

Обоих доставили в ближайший участок.

 

13.

На записи с диктофона оказался диалог Андрюхи и Алёны, в котором они договаривались о том, чтобы подстроить несчастный случай с гибелью Васи. Алёна обещала Беспутному крупную сумму денег. Обязательства свои она выполнила, но Андрюхе того было мало. Ещё до тюрьмы у него накопились долги, поэтому он предусмотрительно записал разговор для последующего шантажа заказчицы.

 В итоге он сделал чистосердечное признание, в котором подтвердил свою причастность к смерти Василия. Он знал Алёну уже восемь лет: именно она тогда заказала ограбление собственной квартиры. А теперь решила избавиться от Васи. Ещё сидя в тюрьме, он как-то обмолвился, что хочет начать честную жизнь и покаяться в совершённых грехах.  А у стен, как говорится, есть уши.

Алёна свою вину категорически отрицала и пыталась всё свалить на Григория. В тот же день его задержали, но он точно так же всё отрицал, переводя стрелки на Алёну. В итоге всплыло очень много любопытных фактов, от которых у Аркадия волосы встали дыбом. Оказалось, что его некогда любимая супруга, ещё до их первой встречи жила гражданским браком с Гришей. Они познакомились в Испании, где девушка работала стриптизёршей в клубе. Григорий был распутным авантюристом, Алёна – расчетливой стервой. Вместе они придумали мошенническую схему: Алёна знакомилась с богатыми мужчинами, узнавала особенности их жизни и бизнеса, слабые места. Гриша был хорошо подкован юридически, поэтому основываясь на полученной информации, придумывал всё новые способы шантажа и отъёма денег. Попав под пристальное внимание испанских спецслужб, парочка решила покинуть страну и вернуться в Россию. Здесь Гриша навёл справки о своих прежних знакомых и выяснил, что у Аркадия успешная строительная фирма. Тут же возникла новая идея, и Гриша «основал» строительную фирму в Испании. Разумеется, она существовала только на бумаге.

 

«Сид и Нэнси» на время следствия были разлучены, и встретились только в зале суда.

- Это всё ты виновата! – увидев бывшую сообщницу, закричал Григорий. – Зачем ты ночью на кладбище потащилась?! А потом ещё с канистрами по деревне бегала?! Ну, разве не дура!

- Вот только тебя забыла спросить! Вам, мужикам, только и доверяй! Всё дело испортите! Я тебе сразу сказала, от всех свидетелей избавляться! А ты?! Жалость в тебе проснулась! Тоже мне, чувствительный нашёлся! Теперь срок за тебя мотать!

- Господа присяжные заседатели, я не виновен! Это она меня одурманила, соблазнила и в свои тёмные делишки впутала!

- А ты у нас ангел невинный, что ли?!

- Так! Попрошу тишины, товарищи подсудимые! – судья, который сначала с интересом наблюдал за прениями, не выдержал и стукнул молоточком по столу. – Всем встать, суд идёт!

 

В итоге их осудили на десять лет колонии строгого режима.  Аркадий получил обратно свой бизнес и, в качестве компенсации за моральный ущерб, крупную сумму денег, которая была перечислена с отчуждённых счетов Алёны и Гриши.

На эти деньги он начал возводить новый дом, но, пока шло строительство, он по-прежнему жил у Люси.

 

14.

Люся не успела опомниться, как пролетел месяц, столь насыщенный событиями. А она так и осталась в девках! От этой мысли девушка впала в уныние: со дня на день вернётся Варвара Васильевна. Придётся опять лавировать между личной жизнью и жизнью матушки.

Аркадий сообщил, что построил часть дома и баню. Поэтому готов вернуться обратно и пожить пока в бане, чтобы не злоупотреблять Люсиным гостеприимством.

- Но как же вы в бане-то будете жить? Там ведь никаких удобств!

- Зато тепло, свежим деревом пахнет! Да и мать ваша вот-вот приедет!

И в этот момент Люся вдруг почувствовала совершенно необъяснимую тоску. Она настолько уже привыкла к своему гостю, что даже не представляла, как раньше без него жила. Совместные ужины, просмотр телевизора, разговоры о том, о сём – всё это доставляло ей необъяснимое удовольствие и радость. При этом она уверяла саму себя, что не воспринимает Аркадия, как мужчину, который может быть ей интересен. Ей совершенно не хотелось напирать на него и вести в загс. Но рядом с ним её охватывало удивительное спокойствие и чувство защищённости. Да и полтергейст теперь в квартире не появлялся.

Но в ночь, накануне отъезда Аркадия, Люсе приснился неожиданный сон: явилась ей баба Нюра. Она заговорщицки улыбалась, подмигивала.

- Ну, что? Когда приедешь-то? Я уж вернулась, а ты всё не едешь... Ох, молодежь! Молодежь! Какие вы все необязательные! Не пунктуальные! - баба Нюря поправила на голове жёлтый платок и игриво погрозила пальцем. - На днях что б приехала! Жду! - подмигнула и исчезла.

От удивления Люся проснулась и случайно спугнула Масю, мирно сопевшую на краю дивана. Уже светало. Не дожидаясь будильника, девушка встала и отправилась умываться. «Да что же это такое!» - думала Люся. Внутренний голос подсказывал, что сон этот неспроста и не получиться так просто от него отмахнуться. Видимо, придется ещё раз наведаться в Красный Сенокос.

Люся решила приготовить завтрак. На запах свежесваренного кофе и тостов с ветчиной явился Аркадий. Вид у него был очень задумчивый и печальный.

- Разве вам сегодня на работу, Люся? Что-то рановато вы встали. Я думал, проснусь, соберусь тихонечко и уеду, чтобы вас не будить.

- То есть вы хотели уехать, не попрощавшись?! – Люсю такое заявление несколько возмутило.

- Эх, что-то тяжело мне прощаться. Не знаю, почему. Наверное, привык я к вам за эти три недели. Столько мы с вами странных событий пережили. И вообще, получается, моя жизнь в корне поменялась после встречи с вами. Если бы не вы, я бы так со своим прошлым и не разобрался. Да и не знал я до этого, что такие люди бывают, добрые и отзывчивые. Не безразличные к чужой беде. Мы ведь были почти незнакомы, но вы меня приютили, когда я без дому остался. Даже не знаю, чем вас отблагодарить!

- Не надо благодарности! Пустяки! – Люся немного смутилась и почувствовала, что краснеет. – Но если вам не сложно, подбросьте меня сегодня до Красного Сенокоса. Всё равно же туда едете.

- Без проблем! Только зачем вам это? Неужели опять к бабе Нюре хотите попасть?! И мало вам одного полтергейста?

- Да. Хочу. Вопрос один есть нерешённый… Но это немного личное.

Аркадий усмехнулся и лишь пожал плечами в ответ.

 

Всю дорогу Аркадий и Люся молчали, изредка поглядывая друг на друга и вздыхая каждый о своём.

- Что ж, удачи вам! - пожелал на прощание Аркадий, высаживая Люсю напротив дома бабы Нюры. - Если что, приходите потом на чай. Мои двери для вас всегда открыты!

Люся поблагодарила за помощь и за приглашение, а затем направилась к дому, возле которого уже толпился народ. Люся присела, чтобы дождаться своей очереди, но на этот раз ждать почти не пришлось. Калитка отворилась и вместе с предыдущим посетителем вышла сама баба Нюра. Она внимательно оглядела очередь и остановила свой взгляд на Люсе.

- Ну и чего ты расселась?! Давай заходи! Давно тебя жду.

Люся удивилась, но промолчала и просто направилась вслед за старушкой.

- А вот теперь садись! - скомандовала баба Нюра и пододвинула стул поближе к Люсе. – Замучил меня твой Васька! Является и является! Скажи ей, говорит, и скажи, чтобы отпустила! Вот и сейчас явился, подле тебя стоит!

- Как?! Где?! – Люся подскочила и огляделась вокруг. Никого не было, только сквозняк всколыхнул занавески.

- Так вот, он уже который день ко мне ходит. Тяжело, говорит, душу ломит. Ревнует тебя к новому жениху твоему.

- Какому жениху?! – удивилась Люся. – Нет у меня жениха!

- А вот и есть! Тот, который тебе по судьбе написан!

Люся в недоумении развела руками.

- Ну, и дура же ты! За мертвеца замуж собиралась!  – Глядя на нелепое выражение Люсиного лица, Баба Нюра расхохоталась.

- Не смешно! - резко ответила Люся. -  Так, значит, вы всё знали? Знали, что он умер, и все равно приворожили? И не побоялись такой грех на душу взять?!

- Грех на душу?! Это я-то?! Ха-ха! – Баба Нюра опять рассмеялась. – Мне-то всё нипочём! Я колдунья! Меня силы высшие защищают. А вот грехи это вы, люди, берёте на себя, потому что не ведаете, что творите!

- Но почему вы мне сразу не рассказали, что Вася мёртв? Почему не предостерегли?

- Я что мамка, нянька тебе?! Своя голова на плечах есть! Ты разве не помнишь, какая пришла? Вся из себя, всё по-твоему чтобы было! Но у мира свои законы. Что не твоё, то твоим не будет. А что твоё, то не убежит. Но только на своём опыте человек может всё прочувствовать, только своими глазами увидеть. То, что пережито, то важно. А не слова.

 - И то правда... - Люся задумалась.

- Сказала бы я всё, как есть, ты б не поверила. А так: захотела – получай! Но только тебе за твои желания и поступки потом перед Богом отвечать.

- И что же мне делать теперь?

- Что делать? Давай свои три волоска. Надо душу Васину отпустить. Но, к слову сказать, этим приворотом ты его от посмертных мучений спасла.

- Как так?! – удивилась Люся.

- А вот так. Я этот момент сразу увидела, поэтому и согласилась приворот сделать. В итоге, Вася помог тебе твою настоящую судьбу встретить, а ты помогла его убийц наказать. Иначе он бы ходил неприкаянный по земле, неотомщённый. Но теперь всё закончилось, теперь ему в путь пора, скоро сороковой день.

Баба Нюра взяла Люсины волосы и отправилась в соседнюю комнату. Но на полпути остановилась, обернулась и пристально посмотрела на Люсю:

- Он говорит, что как покинет здешние миры, даст знать. И счастья тебе желает.

 

15.

На следующий день Люся встала пораньше, чтобы поехать в аэропорт, встречать маму. К Аркадию на чай она так и не зашла. Что-то её сдерживало, и при одной мысли о нём охватывала непреодолимая печаль. В аэропорту она долго высматривала  Варвару Васильевну в толпе прибывших, и никак не могла понять, где же она. Вдруг незнакомая женщина одернула её за рукав.

- Люська! Это ты что ли?! Похудела, кажись! Не узнать!

Люся присмотрелась получше. В энергичной загорелой брюнетке с афрокосами по пояс она с трудом узнала свою маму. Варвара Васильевна была одета в яркое разноцветное пальто с восточным орнаментом, на плечах красовался экстравагантный желтый шарф с кисточками.

- Мама?! - удивилась Люся. – Тебя не узнать! Лет на двадцать помолодела! Ничего не пойму…  А как твой радикулит?

- Радикулит? Какой радикулит?! А-ха-ха! Это все пережитки прошлого! Вот лучше познакомься: Михаил! - и она подвела Люсю к высокому мужчине лет шестидесяти. На нем были стильные джинсы и бежевый пиджак из-под которого выглядывала оранжевая футболка с символом мантры Ом. Выглядел он очень бодро, подтянуто. - Это мой тренер по йоге! Мастер чтения мантр и медитации! Михаил приехал к нам в отель с группой, вести семинар по йоге. Мы познакомились и сразу же полюбили друг друга! Он даже остался на неделю дольше, после того как закончился семинар, чтобы мы прилетели вместе. На днях мы пойдем подавать заявление в ЗАГС!

Люся опешила.

- Мама! Какой в твоем возрасте загс?!

- А какой у меня возраст?! Мне восемнадцать! Михаил научил меня пробуждать энергию кундалини, и теперь я бодра как никогда! Михаил настоящий мастер! Он был в Индии и на Тибете! Пятнадцать лет назад у него от рака умерла жена. Он был очень подавлен и осознал, что всё в этом мире приходящее! Ничто не вечно!  И встал на духовный путь! Он решил найти секрет долголетия и счастливой жизни, чтобы помогать людям измениться к лучшему,  принять себя и этот мир! Так он постиг высшую йогу! И после свадьбы мы поедем в Индию. Михаил обещал меня познакомить со своим Гуру, чтобы я могла получить посвящение!

Всё это время Михаил согласно кивал и лучезарно улыбался. При дальнейшем общении он оказался очень интересным человеком, умным и внимательным собеседником. В итоге Люся поняла, что за маму теперь можно не волноваться. Но как же быть ей самой?  Её личная жизнь по-прежнему представляла собой нечто неопределённое. И о какой такой судьбе твердила вчера  Баба  Нюра?

 

Но всё встало на свои места следующим утром. Выходные закончились, и Люся отправилась на работу. Подходя к салону, она вдруг остановилась, опешив от удивления. Возле входа стоял Аркадий, в деловом костюме, гладковыбритый, и с огромным букетом алых роз.

- Доброе, утро Люся! Наверное, не ожидали? – лукаво поинтересовался он.

- Не ожидала, - растерялась Люся.

- А я без вас совсем заскучал! Без ваших фирменных котлет и утреннего кофе!

- То есть вы только из-за котлет теперь приехали?

- Да нет же! Это шутка была. Наверное, неудачная. Просто я понял, что без вас мне теперь никак. В общем, выходите за меня замуж! – и Аркадий достал из кармана красную коробочку с кольцом.

Люся молча прижала коробочку к сердцу, даже не открывая. На душе у неё стало тепло и спокойно.

 

Эпилог

Люся собирала вещи, готовясь переезжать к жениху. Аркадий решил не только достроить загородный дом, но и купить новую квартиру. Теперь ему надо было чаще бывать в городе, чтобы вести дела вновь обретённой фирмы.

Девушка открыла шкаф, и вдруг сердце у нее екнуло. Она вспомнила, что здесь, в самом нижнем ящике лежит фата. Та самая, которая появилась после кошмарного сна с мертвецами. Её происхождение она так и не смогла себе объяснить, поэтому предпочла о ней благополучно забыть. И вот теперь... Столько времени прошло с тех пор, но ей стало страшно. К тому же никаких обещанных знаков, указывающих на то, что Василий навсегда ушёл из её жизни, она так и не получала.

Решив преодолеть свой страх и покончить, наконец, с призраками прошлого, она резко отодвинула ящик. Из него торчал черный смятый мусорный пакет. Люся облегченно вздохнула, и рассмеялась. Она смеялась долго, так что у нее даже потекли слезы. "Какая же я дура! Как я могла принять мусорный пакет за фату?! Это ж надо было так испугаться из-за ерунды!"

Продолжая смеяться, Люся выдернула пакет из шкафа и... замерла. На дне ящика было кое-что еще.

- Паспорт?! – она отпрянула в удивлении. Ей даже почудилось, что в комнате кто-то есть. Она опасливо осмотрелась, взяла со стола линейку и подцепила ей новую находку.

Это была открытка. В виде паспорта. Люся открыла её: на пустом развороте не было ничего, кроме штампа, который ставится обычно при заключении брака.

В этот момент громко хлопнула форточка, по комнате пронёсся прохладный ветер, всколыхнулись шторы… и всё затихло.